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第一章
一1～7
前言
一封信的开端，通常为写信者的名字、头衔（若有必要）、收信者的名字，和问安语。例如：「保罗……写给在……的教会，问……安。」以说服为目的之书信或演说，首先必须建立发言者的信用，就是希腊人所谓的
ethos。这样的开场白并不是要证明发言者的论点，乃是要预备听众，用敬重的态度来听他的言论。
一1 作有权位者的奴仆，有时在地位、权柄，和自由度上，都超过普通的自由人；皇帝的奴仆常是全国中阶级最高的人，这是罗马的基督徒所知道的。在*
旧约时代，从摩西以来的先知通常都被称为神的「仆人」或「奴仆」。
保罗曾经是大祭司所授权的使者（*
使徒；徒九2），如今则是神的代表。「奉召」与「分别」（和合本：特派）可追溯到旧约对以色列和以色列之先知的用语，对此处而言，后者更为重要。
一2～3 保罗在这里的话，犹太读者能听得下去。「藉众先知」符合犹太人对旧约出于灵感、具至高权威的看法；「按肉体说」（NASB）只是说，耶稣的肉身是大卫的后裔。
一4 「圣善的灵」是犹太人对
* 圣灵（神的灵）常用的称呼。*
会堂中常念的祷文讲到未来死人要*
复活，这是神大能的彰显。「*
神的儿子」一词，古代世界里不同的人有不同的领会，而对罗马的异教徒来说，若他们知道．这个词对耶稣的刻画，等于使祂成为皇帝的对头，必会让他们大为震惊；在*
旧约里，这个词是指大卫的后裔，因此可以引伸指神所应许要赐给犹太人的王（见一3；参：撒下七14；诗二7，八十九27）。保罗在此认为，耶稣的复活是圣灵的加冕，使祂成为
* 弥赛亚，代表人类初尝未来的复活及
* 神的国。
一5～6 旧约应许说，从万国中将有余民为代表，回转归向神；以赛亚将这些余民与仆人的使命相连（四十二6；四十九6；五十二15）。罗马
* 教会中显然有犹太基督徒，因此
"Gentiles" 这个字在此最好译为「万国」（KJV；参
TEV），而不要用「*
外邦」（NIV、NASB、NRSV）；这个字的用法，可以指「万国」（把以色列排除在外），也可以指「万民」（包括以色列在内）。地中海一带各式各样的文化在罗马，这大都会中心都有代表。
一7 「圣徒」或「被分别出来的人」，是回溯
* 旧约对神子民的描述，称他们为被神分别出来、归祂自己的子民。他们也和保罗一样（参一1的注释），是「奉召」的（一6～7）；保罗拥抱他们，视他们为一同承受神使命的人，而非低他一等。
标准的希腊问安乃是「安好」（chairein，雅一1），这个希腊文与「恩惠」（charis）相关；犹太人是用「平安」来彼此问候，而犹太人的信开头常写「安好和平安」。保罗将这种标准的问安语，就是好意的问候，转化成基督徒的祈祷：「愿神和耶稣的恩惠与平安与你们同在」（有关「祈愿的祷告」，参：帖前三11的注释。）将父神与耶稣放在相等的地位，都是恩惠与平安的提供者，就是将耶稣高举起来；在犹太教里面没有一个人曾被赋与这样崇高的角色。「父」在犹太教里是对神的称呼（通常会说「我们的父」）。
一8～17
保罗的感恩
如果紧盯着文中的「因为」之类的话追踪，就会发现，保罗列举的理由一直不停，直到本章的结尾。感恩的话也像祈祷一样，常出现在古代信件的开端，而当保罗省略此点（加拉太书），便很容易看得出来。
一8 「条条道路通罗马」；由于罗马的道路与帝国各处都衔接起来，因此各地的基督徒都知道首都内信徒的信心。
一9 「在我灵里」（NASB，和合本：「用心灵」）一语，换成现代的说法，应当是类似「打从心底」，「全心全意」（TEV；参
NIV）。请那知道人心的──即神──作证人，是常见的说法，不过保罗没有用起誓的形式，如马太福音五33～37所言（指着某物起誓）。再度提到祷告的时候，会用「纪念」、「提到」，或向神提及等描述法。
一10 敬虔的犹太人可能一天会花几个小时祷告；许多人是在圣殿早晚献祭的时候祷告。「照神的旨意」或「若神愿意」，参：使徒行传十八20的注释；保罗到罗马的计划，参：使徒行传十九21（使徒行传以下的几章叙述他最后如何终于抵达罗马）。
一11～12 渴望见到朋友一类的话，在古代的信中十分惯见，表达写信者和收信者纵使相距千里时（经常是如此），见信即如见人。
一13 在书信中称收信者为「亲爱的」，或「弟兄姊妹」，相当平常。「*
外邦人」见一章5～6节的注释，不过在一章13～15节里，我们不要忘记保罗特有的呼召是向外邦人传福音（十一13）。古代的城市是大都会，不过，由于冬季时航运关闭，其他的
* 教会又有许多需要，而旅行所费不赀等等，都可能让保罗无法前往。
一14～15 希腊人认为世上其他的人都是「化外之人」（参：「非希腊人〔NIV〕」）；他们常认为自己有智慧，而其他人皆为愚拙。有些受过教育的犹太人视自己为希腊人，可是希腊人却认为他们是「化外之人」。保罗在第16节才提到犹太人区分其他人的方式，在这里他则是用希腊人的区分法；在这两处他都肯定，神顾念所有的人，不分种族或国籍。
罗马广场上里程碑的起点
_
一16 第16～17节似乎是全书的主旨（propositio），或主题声明，由此开始保罗的论证。保罗强调，福音是为所有人预备的（参：罗马书导论中背景的研讨），既给犹太人，也给希腊人（希腊人是最反对犹太人的），同时亦给在犹太人和希腊人中间的各族人。
一17 在*
旧约里（及*
死海古卷中），「神的义」是指祂的一种性情，祂依此性情而为自己的百姓伸冤，并显明他们忠心于祂乃是对的。因此，它与「称义」，或在法律上宣告无罪，及伸冤有关。（许多英译本把罗马书中同一个希腊字有时译为「义」，有时译为「称义」。）
希伯来文圣经与希腊译本的哈巴谷书二4相差一个代名词，因此保罗将其略去（反正这有争议的一点与他的论证并无关系）。在哈巴谷书二4的上下文中，义人乃是指在审判中能站立得住的人，因为他们有信心（即：对神忠心）。（圣经中让人得救的信心并非消极的同意，而是积极的将自己的生命与神的宣告相连。这样做必定会影响一个人的生活方式；参：罗一5。）保罗将这节经文应用在那些信靠基督的人身上，他们在最后的审判中必然得救。他当代的读者一定能明白这样的应用，因为在*
死海古卷里也同样如此应用哈巴谷书二4。
一18～23
执意拜偶像的人
保罗的论证与所罗门的智慧书中有一段很像，那是一本当时广为流行的犹太著作。因此，他的论证颇合乎时代潮流，读者极容易明白。
一18 「天」是犹太人认为神的所在之处，这个词组是「神发怒」的典型犹太说法。（保罗用「显明」来与第17节的说法平行。）恶人所压制的真理，乃是有关神本性的真理（一19～20）；他们以拜偶像的方式将其曲解（一23）。
一19～22 *
斯多亚派哲人主张，神的本性可从所造之物显明出来；当时
*
西塞罗甚至声称，人类没有一个种族不文明到一个地步，会否认神祇的存在；他和另一些人的立场相同，都主张人心自能领悟神是怎样的一位。分散在希腊罗马世界的犹太人，曾用这个论点来说服异教徒归向真神。*
拉比会讲述生动的故事，说亚伯拉罕很会推理，直推到第一因，并向
*
外邦人显明，只有一位真神。根据犹太传统，神曾经赐给挪亚七条诫命，这是所有人类都应当遵守的（其中包括不可拜偶像）。以色列人按照
*
律法，则要遵行六百一十三条诫命（根据拉比的算法）。不过外邦人连挪亚的七条诫命也未遵守。
一23 按犹太后期的传统，恶的力量在人心中运作（参七10～11的注释），将人一步步贬抑，最后的罪即是去拜偶像；这是最可怕的罪之一。不过保罗用来描述异教徒拜偶像的字，是取自
* 旧约经文，讲到以色列拜偶像的事（申四16～20；诗一○六20；耶二11）；他藉此为第二章所论犹太读者的问题来铺路。
一24～32
异教徒的其他劣行
在通俗神话里的异教神祇，行径都很不道德；凡拜他们的（一23），行事必和他们一样。保罗申论道，若一个人对神本性的看法是扭曲的，他与其他人的性关系也会扭曲；古代犹太人发现，拜偶像和性道德的堕落，是
* 外邦人的特色。
一24～25 一再出现的「神任凭他们」（一24、26、28）一语，说明神的忿怒（一18）是如何运行的：祂任由人糟蹋自己，作贱自己的人性。就像在旧约里一样，神会任凭人的心刚硬（如：赛六9～11，二十九9～12；耶四十四25～27；有些作者称之为「刑罚性的盲目」）；参：诗八十一12（论以色列）。
一26～27 希腊男人一般有双性行为；他们不仅接纳同性恋（有些作者，如柏拉图的评论集〔Symposium〕中，有些发言者认为这比异性恋更好），而且整个文化中的一些作法，还鼓励男孩子在社交中往这个方向去发展。男女在成长期间是分开的，男子之间的情感变得很深厚。由于妇女的数目较少（许多人认为是杀女婴的作法使然），许多婚姻是三十岁的男子娶十四岁的女子，而丈夫视妻子有如孩子。男人如此迟婚，而在结婚之前只有三种途径来解决性欲：奴隶、娼妓，和其他男子。（在这个时期，引导男孩品尝同性恋之乐，是希腊男人很喜欢的消遣。）
虽然许多罗马上层阶级的人受到希腊思想的影响，但是还有许多罗马人，尤其是罗马哲人，认为同性恋十分可憎。希腊罗马的道德家有时提出，颠倒性别乃是「违反自然」，这说法与犹太人根据神原初创造的论证相仿（创二18）。虽然犹太人的经典中讲到犹太人也有犯奸淫、偷盗的，但至于同性恋，他们总认为那是
* 外邦人的行径。（社交生活显然会影响一个人的性取向。）
保罗选这个罪为例子，并不是要与读者起争论；他的读者，无论是犹太或罗马基督徒，都会同意他的看法，认为拜偶像和同性恋是罪。可是这个例子乃是要为以下所评论的罪（罗一28～32）铺路，那些罪则较少遭到责备。
一28～32 古代的作者（希腊、罗马、犹太；亦参：利十八）有时会列举「恶行表」，如这里所列。不过，和拜偶像与同性恋不同的是，诸如贪婪、嫉妒、诽谤、狂傲、无知等，也出现在犹太人的罪行表里，是犹太人也会犯的罪。就像阿摩司一样（摩一～二），保罗在此是为读者读第二章铺路：异教徒并不是惟一被定罪的人。—— 《圣经背景注释》