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第三章
三1～8
神的公平与以色列的必要性
犹太人是很特殊，但其重点不在得救。有些人或许会抗议说，按保罗的说法，神便不忠于祂的约，这样，神就不公平；可是问题则为，不忠于圣约的是以色列，并不是神。
三1 这些反对的话，出自一位假想的对话者，这是
* 对话文（参二1～11的注释）为要进一步论证，常采用的模式。反对的话很有道理：以色列岂不是被拣选的特殊之民？评估有何「益处」（profit，
KJV）或「好处」（benefit，
NASB），是哲人常用的方法，以衡量某种行为或想法的价值。
三2 在希腊罗马式的写作中，*
离题是很常见的一部分，有时离题的篇幅甚至很长；保罗此处的「第一」，一直到第九章才接下去发展。犹太教常强调，神将
* 律法托付给以色列，保罗在此同意这说法。
三3 「又怎么样？」是常用的
* 修辞问题，以便在*
对话文中，将论点再往前推展。神忠于祂的约，这历久不衰的佳音，对以色列整体而言是实在的，在*
旧约中诚然如此（如：在摩西的那一代，这与一些犹太人的典籍说法不同），不过，对于凡违背圣约的个别之人，这一点并不能救他们。
三4 「断乎不可！」也是常见的修辞式反驳用词，斥责假想对手的问题（*
伊比德图〔Epictetus〕等哲人尤其爱用）。这种说法可以显示反对的理由何等荒谬。保罗宣称，神的公平是人绝对不可抨击的，凡作恶的都必须承认自己的罪（诗五十一4；参一一六11）。
三5～6 「照着人的常话」一语，与
* 拉比的一句词组类似，意思是「世俗的讲法」。在这里，神的「义」是指祂的「公平」（NRSV），其定义为祂忠于和以色列的立约之言（三3）。
三7 在犹太人的圈子里，讲别人是「罪人」是很可憎的侮辱；保罗称人人都是罪人（罗一至二章），令人震惊。即使人类背叛，神仍可以荣耀祂自己，并彰显祂的公义，但这一点并不能使背叛显得光荣。
三8 哲学家常必须厘清误解其教训的说法。
三9～18
经文的证明
将经文串连在一起（「串珠式」），常见于
* 会堂教训的开场白，和*
死海古卷中。
三9 假想对手的另一个反对理由，让保罗回到他的论点，即：犹太人和
* 外邦人都同样需要救恩。在「罪恶」之下是句成语，指受它的律所辖制。
三10～12 此处保罗引用诗篇十四1～3（＝五十三1～3；参：王上八46；诗一三○3，一四三2；箴二十9；传七20）。
三13～18 把这些证明经文连在一起的原则，和
* 拉比的gezerah
shavah
原则相仿（就是把旧约经文用一个钥字连在一起）。这几节都提到身体的器官：喉咙、舌头、嘴与口（三13～14；分别为，诗五9，一四○3，十7）、脚（罗三15～17；赛五十九7～8），和眼（罗三18；诗三十六1）。犹太教师强调，罪恶的冲动（参：罗七10～11的注释）会控制身体的各个部位（后来的计算，共分248部位）。此处与口有关的罪占多数，可能是有意的──倘若罗马的基督徒正在彼此抱怨（参十四章），便更有可能。
三19～31
律法和义
三19 犹太人是在*
律法「之下」的人（参9节的注释）；概括的说，「律法」可以将诗篇和先知（*
旧约其余的部分）都纳入，正如三章10～18节。在法庭里，若对于指控已经无可辩驳，就是被「塞住了口」（参：诗一○七42；伯四十4～5，四十二6）。
三20 犹太教大多会同意说，世人总有时候会犯罪，也同意人都需要神的
*
恩典；不过有些犹太人认为，会有一些人例外，他们认为自己便是那极少数的人。此处保罗让读者不得不保持前后一致的立场，而承认由此看来，*
外邦人得救的条件和犹太人是一样的。
这一节与诗篇一四三2互相呼应，该篇诗接下去便是颂赞神的公义与信实。希腊原文直译为「凡有血气的都不被称义」（大部分翻译都将其加以润饰，使得读起来较通顺）；「凡有血气的」是标准的希伯来文说法，指整个人类（在某些情况下，则是指所有的活物）。
三21 「律法和先知」是指整个旧约的一种说法；在第四章中，保罗将论述道，这些经文怎样说明了因信称义（22节）。不过，神的公平并不在乎人的遵行律法，因此其基础并不是那以色列人所独有的好处（三2）。犹太教师相信，以色列在救恩上是独特的，他们在西乃山领受律法，便显明神已经拣选了他们。
三22 「没有分别」是指犹太人和
* 外邦人；双方就近神的条件都是一样的，即透过耶稣基督。这个声明直接向罗马
* 教会之纷争背后的价值观提出挑战（参：罗马书导论中对背景的探讨）。
三23 犹太教认为「罪」是在道德上冒犯了神（希腊人对这个字的用法，一般较不像犹太人那样强烈）。犹太人的典籍同意，人人都犯了罪（只有极少的例外，如很小的孩子）；希腊道德家则说，有些过犯是不可避免的。「亏缺了神的荣耀」可能暗指犹太人的概念，即：当亚当犯罪的时候，人类便失去了神的荣耀（参五12～21），因此，每一代都重复亚当的罪；另一种可能为，这句话只是指没有人能活出神公义的标准。
三24 「救赎」（释放奴隶）是典型的
*
旧约观念；旧约的这个词总是包括付出代价，有时会得回某物。神「救赎了」以色列，一方面出于*
恩典，一方面也付出了代价（逾越节的羔羊和埃及人的长子），让他们得自由，使他们成为祂的子民，然后才赐下祂的诫命（参：出二十2）。在保罗的时代，犹太人期待
* 弥赛亚的救赎，让他们脱离地上的掌权者；可是此处那可恶的掌权者则是罪（三9）。
三25 为要「挽回」（propitiate，KJV、NASB），神必须挪开祂的怒气；在犹太人传统的祷文里，施舍和一些善行可以挪开神的怒气（德训篇三3、20，三十二1～3；所罗门的智慧书十八20～21），但
*
律法也要求必须流血：必须要处死某个东西，才能挪开因人犯罪而带来的忿怒。这个词在此处可以指施恩座（出二十五22）。在十字架之前，神以怜悯「逾越」了罪（出十二13），却仍然期待将在十字架上所成就的祭。（*
拉比有一种观点可作比较：*
悔改可以延迟审判，直到赎罪日该罪被赎，不过从这段经文里，看不出保罗有此种想法。）
三26 希腊思想认为，公正便是「公平〔但不一定是等量〕的分配」（不平等之公义可以由罗马法看出：阶级愈低的人，所受的刑罚愈重）；而他们同意，执法者应当按「公正」来治理。犹太教强调神的公正，并承认，祂就像一位公平的法官一样，不可以任意赦罪。当时的犹太著作发展出一种说法：神的性情可分开运作，祂的怜悯会在祂面前为以色列求情，胜过祂的公正所提出的指控。
保罗却不容许这种分裂；他说，对那些信靠耶稣的人，神可以既彰显公正，同时又公正地赦人无罪，因为忿怒当施行的刑罚，已经由耶稣为他们承担了（三25）。犹太教一般都相信神的
*
恩典；在此，保罗和当时的犹太人士不同之处为：保罗坚持，这恩典是神付了很大的代价才临到我们的，而且*
外邦人也可以得着，和犹太人得着的条件并无二致。
三27～28 「原则」（NIV）的翻译是误解；保罗提出了两种就近「*
律法」的途径（NASB）：一是靠人的努力，一是靠信心（参七6，八2，九31～32）。信心是正确的途径，而律法本身则成了教师（三21、31）。
三29～30 犹太教基本的信仰告白，即神是独一的神。因此保罗辩论道：如果只有一位神，祂也一定是
* 外邦人的神（参：赛四十五21～25）。
三31 犹太人的教导，将「废去」律法和「设立」律法相对。由于律法教导因信称义（如保罗在第四章中所辩明的），凡是这样教导的，便是高举律法。—— 《圣经背景注释》