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第十三章
十三1～7
顺从政府的权柄
向政府效忠，是古代作者标准的文学主题（如：斯多亚派作者希罗克里斯的《对祖国当有的行为》）；它列在行为表中，以及如何对待父母、长辈和朋友等的讨论内容中。哲学家和道德家常会论及政府官员当如何行，但也会论及公民当如何对政府。根据
*
柏拉图的说法，苏格拉底甚至拒绝脱逃，甘愿被处死，以免让人对政府不敬，把好的法律和坏的法律一起摒弃了。
当犹太人觉得自己因种族和宗教而受到压迫时，顺服政府的权柄乃是不抗拒的最高榜样（十二17～21），但他们常常做不到。保罗非常清楚，在他写此信大约十年之前，犹太人曾被赶出罗马──可能是因犹太基督徒而产生了对
* 弥赛亚问题的争论（参：徒十八2的注释）。
犹太人必须关注大众的看法，尤其是在罗马，因为他们与巴勒斯坦在经济上的联系让人起疑。许多人认为，基督教是犹太教内的一小派，所以基督徒更有理由要提高警觉。犹太人和基督徒都公开强调他们是好公民，否认他们是颠覆份子的流言。然而，这样的强调并不意谓他们会回避，不去斥责不公义的事（参：帖后二；雅五；犹太人的
* 启示文学）。
十三1～2 这个时候的皇帝是尼罗，不过他还没有开始逼迫基督徒，和其他的团体；那时他受到
* 辛尼加（Seneca）和布鲁斯（Burrus）慈惠心态所影响，还没有被邪恶的提格利努斯（Tigellinus）污染。在保罗写信的所在地希腊，尼罗始终受到好评。
尼罗头像
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罗马的茱莉亚元老院内景
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虽然有些巴勒斯坦的犹太人已经在鼓吹反叛罗马，而不到十年，战事终于爆发，但是据说还有一些巴勒斯坦的犹太人誓言不抵抗，相信所有的政权都是神所命定的（在*
旧约里，参：赛四十五1；耶二十五9；但四32）。在罗马的犹太人一定是持这种立场，任何其他的立场都会令他们尴尬。犹太教徒一般相信应当服从权威（等于不抵抗，或非暴力，并不一定就是顺服），除非与顺服神的
* 律法起冲突。旧约显然教导，神有权柄统管世上的君王（箴十六10，二十一1）。
十三3～5 保罗在此所提出的，乃是古代标准的道德劝勉。罗马政府做了许多恶事；连它的法庭系统也是根据社会阶级而定。但是罗马人一般而言讲究公平与容忍，而在这个时期，基督徒对政府并没有什么可惧怕的。因此，保罗无须对他所主张的原则提出任何条件。「佩剑」是指这个时期标准的行刑方式（斩首）；更早则是用斧头。罗马官员面前常放着剑，以显示他们握有生死大权。
十三6～7 罗马帝国一般征收财产税（大约百分之一）和人头税；地方行省或国度另有增收的税；还有关税。税是用来补助道路的修筑，和政府的开销，也支助罗马的军队，以及敬拜皇帝的庙宇。官员所得的礼遇，当与其地位相称。
十三8～10
律法的成全
至于*
外邦人不严守*
律法的问题，保罗提醒他的犹太读者，成全律法最佳的途径，是彼此能和睦相处（参：罗马书的导论对背景的探讨）。
十三8 道德家常强调不要欠债（参：箴二十二7）；有时甚至用长篇大论来谈这个问题（如：*
蒲鲁他克）。犹太教总是强调要爱邻舍，有时甚至认为这条诫命是神律法的总纲。
十三9～10 没有一位读者──无论是希腊人、罗马人或犹太人──会反对保罗在此所列的诫命，不过有些外邦人可能对贪婪觉得不以为然。虽然古代的道德家会用不同的方法来作伦理的总结，不过爱人如己的劝勉在古代伦理中经常出现；而保罗则效法耶稣所倡导的总结（可十二31）。
十三11～14
儆醒等候天明
十三11 哲学家有时会说，不注意属灵之事的人，就像睡着了一样。保罗所讲基督即将再来而还有人在睡觉的比拟，可能源于耶稣的教训（太二十四43；可十三36）。
希腊人大半认为，历史会如常持续下去，或相信宇宙是一种循环；但是大部分犹太人像保罗一样，期待未来有朝一日历史会臻至高潮。
十三12 许多巴勒斯坦犹太人都期待会有一场末日之战，*
外邦人将被推翻，可是保罗对这个比方的使用，是特意按巴勒斯坦之外犹太人的说法。哲学家常用体育和军事作比喻，来形容他们与情欲的争战。这个比喻也影响到非巴勒斯坦犹太人的作家；例如，有一份文件将摩西的武器描写为祈祷与上香（所罗门智慧书十八21）。这些文件也用到穿上属灵之物的比方，而犹太教可说某人「穿上」了神的
* 灵（亦参*
旧约的比方，列在弗四20～24的注释中）。
十三13～14 犹太人常用狂饮作乐的宴会和婚前性行为来代表外邦人的行为，一般而言，这也八九不离十。这些活动都在晚上进行（醉酒的宴会通常持续到深夜），就像睡觉（11节）和窃贼一样。—— 《圣经背景注释》