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大纲

第七章

第1节「此后」是用以标记一个新的异象;它并非表示这段落与第六章所记述的事件之间的时间关系,而是记述约翰所领受的另一个新异象。「四位天使……执掌地上四方的风」,是用来形容前面所述的4个骑士的新名词(亚六5亦如此)。风所具有的毁灭性代表了那些印记、吹号,以及愤怒的碗所预示的审判。

   
第2-3节永生神的众仆人得到印记这幅图画,可以追溯到以西结书里的异象,就是那腰间带着墨盒子的人,蒙召向耶路撒冷城中的义人的额上画记号,使他们不致被灭命(结九1-6)。

   
第4-8节各支派的数点是用以强调神圣民的完整数字,他们于即临的审判中蒙神看顾。这名单有几处不寻常的地方,虽然流便是雅各布的长子,但排在最先的却是犹大(创二十九32;参民十三4-15;申三十三6);毫无疑问,这是因为弥赛亚出自犹大支派,遗漏了但支派,而出现了玛拿西,虽然后者属于约瑟支派,这肯定是刻意的,因为犹太人的教导一直将但支派和拜偶像联系起来。在《十二列祖遗训》中有斥责但支派的话:「你的王是撒但」,由爱任纽起,基督徒就一致认为但支派之所以被遗漏,是因为敌基督将出自此支派。当然,这都是犹太人的看法,但事实上,启示录中提到的敌基督和这说法不协调。

   
第9节在蒙受印记免受伤害的十四万四千人的异象之后,出现另一个异象,就是「有许多的人,没有人能数过来」,他们站立在神的宝座和羔羊面前。法雷尔(A.M.
Farrer)认为这样的对比表达了圣经的两个互补主题:一方面,神知道祂选民的数目,另一方面,那些承受了亚伯拉罕福气的人,有如天上的星那么不可胜数〔The
Revelation of St. John the Divine

(Clarendon,
1964),
p.110]。他们的「白衣」代表纯洁和复活的荣耀,「棕树枝」则代表了战争之后的胜利和欢乐。

   
第10节「救恩归与……我们的神,也归与羔羊」回应了诗篇三篇8节(也参启十九1)。得胜者知道他们的得救是因着神和羔羊的缘故。

   
第12节天使的赞美参照了众得赎者的赞美。

   
第13-14节响应长老的问题,约翰的回答带有「我也想知道」的意味。这些人所经历的「大患难」,不是一般基督徒所经历的日常试炼,而是特指这个世界结束时的苦难。这异象描绘主在人类历史中施行审判之后的情况,也是基督徒受尽了抵挡神的人苦待后的情景,因此这是最末后世代的描绘。长老进而在14下至17节也描绘了教会将来蒙福的情形。我们必须体会,对约翰而言,他所预言的就在眼前,他并没有见到末日之前可能出现的各个时代。末次的逼迫是随时都可以发生的。那些比我们早离去又持守美好见证的人,他们理所当然被列在穿白衣的群众当中。约翰真正关心的是眼前的教会情形。对于我们这些近两千年之后的人,教会是在天上的;不过我们也知道,我们以及所有信主的人,将来都必成为群众之一。

   
「他们曾用羔羊的血,把衣裳洗白凈了」,象征信靠为罪人死的基督而获得的赦罪。「羔羊的血」代表基督的死乃是赎罪祭,因此第14节所刻划的,就是基督为属祂子民所作的牺牲是大有功效的。基督的代死成为信徒生命中克服罪恶的力量,这力量不仅要成为信徒归主的基础,也要伴随信徒一生。

   
第16-17节引用了以赛亚书二十九章8节及四十九章10节:基督摆上自己,成为焦虑不安者可以歇息的地方,舒解了他们的干渴,也满足了他们的需要。在圣城的异象中(二十二1-2),「生命水的泉源」原来就是生命水的河──足以满足所有人的需要。